Un peu d'histoire paléontologique ! Dans les années 60, au cours d’importants travaux agricoles pour  la vigne dans la région biterroise, un ouvrier agricole a trouvé un œuf de dinosaure d’’environ huit kilogrammes.

Cette découverte a fait l’effet d’une bombe et a lancé des fouilles de grandes ampleurs dans toute la région permettant ainsi de réaliser de belles découvertes pour la paléontologie ! 

Une nouvelle preuve que les plus belles découvertes sont souvents le fruit du hasard et très régulièrement réalisées par des novices de la paléontologie ! Alors si vous croisez un fossile lors de vos pérégrinations prévenez nous ! On ne sait jamais où se cache la prochaine belle découverte ! 

Pour plus d’informations concernant cet oeuf, vous pouvez consulter le site de l’A.R.E.S.P.

Le détail des craquelures de l’ancienne coquille prouve que cet objet n’est pas un galet.

Après avoir travaillé sur les fossiles du Serravallien, place aujourd’hui aux déterminations des fossiles d'un site aquitanien landais.

Cette séance débute par une présentation de Frédéric B. sur l’embranchement des Mollusques, celui qui sera étudié en grande partie dans cette séance. Après avoir passé en revue les principales classes biologiques qui constituent l’embranchement des mollusques, place à la pratique, avec la détermination des bivalves de ce site daté de l’Aquitanien.

Les spécimens sont disposés sur les tables et chacun s’affère à rechercher la bonne désignation en genre et espèce. Ce travail est indispensable en paléontologie et nécessite une capacité d’observation accrue. Les premiers spécimens fossiles sont identifiés et nommés. Ils regagnent leurs boîtes de conservation.

Et c’est reparti, pour une nouvelle identification, à l’aide de différents ouvrages régionaux. 

A la fin de la journée, 39 taxons sont déterminés, pour la plupart, en genre et en espèce ! un gros travail, qui en masque un autre encore plus important, puisqu’il faudra réussir lors de prochaines séances, à déterminer les gastéropodes et l’ensemble des micro-mollusques de ce site.

A bientôt donc pour de nouvelles déterminations. 

L’échelle des temps géologiques est un système de classement chronologique utilisé, notamment en géologie, pour dater les évènements survenus durant l’histoire de la Terre.

Les premières échelles des temps géologiques trouvent leur source au 18^e siècle, mais prennent une forme de datation précise avec Arthur HOLMES, dans les années 1930. Ce dernier publie une première échelle en 1937. Il est considéré aujourd’hui comme le père de l’échelle des temps géologiques.

Cette échelle bénéficie du croisement de plusieurs disciplines scientifiques, celles concernant les techniques de datation. Au fil du temps, ce découpage temporel devient d’une précision du plus en plus fine, grâce aux âges numériques.

Tous les quatre ans, l’Union Internationale des Sciences Géologiques organise un congrès, dont le but est de statuer officiellement sur la dénomination et le calibrage des différentes subdivisions des temps géologiques. 

La dernière échelle publiée prend en compte les magnétochrones (inversion du champ magnétique terrestre). L’échelle des temps géologiques débute avec l’âge estimé de la Terre, c’est-à-dire il y a – 4,5 milliards d’années et se poursuit jusqu’à la période actuelle.

Les principaux grands découpages sont : le Protérozoïque, l’ère Primaire, l’ère Secondaire  et l’ère Tertiaire. Depuis peu, l’ère Quaternaire est un système inclus dans l’ère Tertiaire et les chronostratigraphes remontent des temps encore plus anciens, en créant l’Hadéen et l’Archéen 

L’échelle des temps se décompose comme suit :

Eon phanérozoïque (ensemble des temps fossilifères)

Ere / Système (= période) / Série (= époque) / Etage 

BORNES (= âge exprime en millions d’ANNEES avec ±)

La réunion commence par l'exposé du déroulé de la journée réalisé par Frédéric B, il explique que le but de ce TP est de transmettre un certain savoir-faire à tous, pour aider les membres dans la démarche de nettoyage et de consolidation des restes fossiles découverts sur le terrain, à l’occasion de fouilles. Le programme s'articule en deux partie, avec en 1ère partie, l’aspect « nettoyage chimique » mené par notre président et en 2ème partie l’aspect « nettoyage physique et consolidation » dirigé par Frédéric M.

La première partie démarre donc, sur le nettoyage chimique.

Le Président explique que le nettoyage chimique oblige à quelques règles de sécurité, au travers de l’utilisation du matériel de verrerie et des produits chimiques, présentés pour l’occasion. Puis, il propose de passer aux différents types de roches fossilifères présents en Aquitaine et en illustre l’opération de nettoyage chimique, par le biais du matériel apporté.

Après avoir balayé une grande partie des possibilités de traitements chimiques, notre Vice-Président prend à son tour la parole, pour présenter la seconde partie, relative au nettoyage physique et à la consolidation.

Les fossiles sont aussi bien représentés par des restes d’organismes complets, que par des fragments parfois très réduits, issus de ces organismes. Mais, les éventuelles traces (empreintes, pistes de vers, terriers de crustacés) qu’ont pu laisser dans les sédiments certains êtres vivants sont également considérées comme des fossiles et témoignent de leur activité. (A ce titre, les outils laissés par les hommes préhistoriques sont des fossiles).

Dans la plupart des cas, la fossilisation concerne les parties les plus dures de l’architecture des êtres vivants, tels que les coquilles, les os, les dents. (Même les parties les plus dures des êtres vivants ont tendance à se désagréger à l’air libre !).

La première des conditions favorables à la fossilisation des organismes est donc la rapidité avec laquelle, après leur mort, ces derniers doivent être enfouis (parfois, c’est l’enfouissement lui même qui est la cause de la mort de certains animaux). A l’endroit de cet enfouissement rapide dans des sédiments mous, il peut être mis en évidence un véritable gisement fossilifère riche de plusieurs millions de spécimens parfaitement conservés.

C’est le cas à Léognan, à Saucats, à Sainte Croix du Mont, dans le Médoc ou bien le sud des Landes, où des spécimens ont pu être prélevés dans des sédiments plus ou moins meubles. En se décomposant, l’organisme altère l’environnement local et permet l’incorporation de sels minéraux dans ses structures. Ce processus est nommé minéralisation.

Dans ce cas présent, l’organisme devient plus solide que le sédiment environnant et peut donc être conservé en parfait état.

Ce n’est qu’après plusieurs millions d’années et de nombreux phénomènes géologiques (érosion, glissement de terrain, altération,…) que les fossiles peuvent réapparaître sur un affleurement. Mais l’homme, par son action mécanique (grands travaux de voiries, par exemple) peut mettre au jour de nombreux restes fossiles.

Le nombre et la variété des fossiles dégagés des roches ne doivent pas faire oublier que la fossilisation dans de bonnes conditions, est un processus hasardeux et surtout rare. Sur notre région, nous retrouvons des fossiles qui ont subi une fossilisation soit dans le sable, soit dans le calcaire. Dans le premier cas, on peut retrouver les restes originaux des organismes (coquilles originelles).

Dans le second cas, on ne retrouvera que les spécimens la plupart du temps pétrifiés, c'est-à-dire le moulage interne.

Dans les deux cas, les restes fossiles nous apporterons assez d’informations pour pouvoir reconstituer le paléoenvironnement, le paléomilieu et pouvoir se faire une idée des populations animales qui vivaient il y a plusieurs millions d’années, dans ces lieux, aujourd'hui véritables témoins du passé.