Ce matin, départ à 8H30 pour le département des Landes. Trois paléontologues de notre équipe sont présents : Jean-Luc, Pierre-Emmanuel et Frédéric M.

La route est dégagée et nous traversons donc ce beau département en direction de notre site. Sur le chemin, nous croisons quelques grues cendrées qui profitent de la douceur landaise pour se reposer.


(source : wikipedia) 

10H30 nous voilà sur le site ! Nous prenons nos affaires et le parcours du combattant commence ! Jean-Luc en instructeur digne de ce nom et bien aidé par la tempête Klauss,  nous fait traverser la forêt jusqu’à la zone de fouilles. Au menu : franchissement de fange de boue, traversée de buisson de fragon piquant (qui pique très fort ! ), passage de dépressions de terrain à fort dénivelé avec substrat glissant et slalom entre les arbres tombés ! Bref d’un trajet théorique de cinq minutes, qui dans notre cas, nous soumet à vingt minutes de pérégrinations forestières.

Nous trouvons la première zone de fouilles, où chacun s’installe à un endroit différent espacé d’environ cinq mètres. Jean-Luc et Frédéric font chou blanc, mais Pierre-Emmanuel retrouve la faune burdigalienne du site.

 

A 11h00 un drame survient … La massette de Pierre-Emmanuel, dans un dernier râle d’agonie … nous quitte ! Jean-Luc tente une opération de la dernière chance, mais rien n’y fait … Le décès est prononcé à 12:00:00. Frédéric console Pierre qui, il faut bien le dire, conserve une dignité sans égal !

Frédéric et Jean-Luc décident alors de partir vers la deuxième partie du site, Pierre-Emmanuel lui poursuit ses efforts sur la même zone.

Et là Frédéric met le pied dans une zone boueuse, sournoisement dissimulée et découvre les bienfaits du massage sédimentaire. Il ressort tranquillement et nos deux compères partent enfin vers la deuxième zone.


 
Après quinze minutes de marche, nous voilà enfin sur site !

Nous descendons dans le ruisseau et Jean-Luc décide de parfaire son parcours du combattant en prenant un bon bain de siège dans de l’eau à 5°C (par 0°C dehors c’est vivifiant) ! Il en ressort revigoré et … furieux de sentir l’humidité sur son séant ! Cela provoque l’hilarité de son acolyte.

Mais, la fouille reprend et nous grimpons pour atteindre le niveau fossilifère qui se situe au niveau d’une couche constituée de galets. La recherche est rude ! La zone est percluse de galets et les burins ont du mal à rentrer dans le sédiment ! Même Jean-Luc s’étonne de la difficulté physique de la fouille ! Cependant, ils sont récompensés, le Burdigalien apparaît, et les premiers spécimens arrivent dans les boîtes.


 

De son côté Pierre-Emmanuel continue son chantier et se recueille sur la tombe de sa défunte massette (théoriquement garantie à vie) dont la dépouille sera ramenée en terre girondine afin de faire procéder à une autopsie.

Vers 13h30 il est l’heure de se restaurer. Pierre rejoint ses camarades : au menu, œuf mayonnaise, salade composée, pomme, banane et café chaud ! Un très léger crachin de neige  apparaît, histoire d’inquiéter notre équipe ! Mais, il en faut plus pour dissuader une équipe de vaillants paléontologues comme la nôtre ! L’activité reprend de plus belle ! Jean-Luc déploie des trésors de technique pour extraire les gastéropodes sans les briser et dispense son enseignement à Frédéric. Pierre-Emmanuel de son côté, reste sur l'autre rive du ruisseau en tentant une autre zone qui s’avère aussi intéressante que les autres.


 

Vers 17h15 Jean-Luc et Frédéric décident de prospecter le ruisseau afin de planifier le programme d’éventuelles nouvelles fouilles. Le terrain semble être prometteur pour la suite. 17h45 retour à la zone de fouille où tout le monde nettoie et range ses affaires. Le retour est aussi sportif que l’aller… sauf que nous sommes un peu plus fatigués et surtout plus chargés ! A 18H30, les voitures apparaissent au loin comme une oasis à un voyageur du désert.

Nous nous installons à bord et c’est parti pour deux bonnes heures de route !

Cette journée était particulièrement intéressante et éreintante, vivement la prochaine sortie……

En cette matinée très couverte, notre Président s’est rendu sur les terres charentaises, afin de réaliser un travail de reconnaissance de la falaise de Talmont.

Après une petite heure et demie de route, c’est donc sur la commune de Talmont que Frédéric B. arrive. Sans attendre, sac au dos, il entreprend l’observation de la première falaise, en descendant sur la plage. Cette dernière mesure a peu près 5 à 6 mètres de haut et est composée de bancs calcaires, séparés par des niveaux plus marneux.

L’ensemble date de l’ère secondaire et plus particulièrement du Crétacé supérieur (étage Campanien).

En face de la première falaise, se dresse la Bastide de Talmont sur Gironde, fondée en 1284 et qui repose sur un promontoire dominant l’estuaire de la Gironde. En avançant un peu plus vers la plage, on aperçoit de nombreuses cabanes de pêcheurs montées sur des pylônes en bois.

En poursuivant le périple en bordure de falaise, les différents niveaux livrent déjà leurs richesses. En effet, apparaissent Gryphaea sp., Ostrea sp., bryozoaires, oursins …

A cette occasion, des prélèvements de sédiments sont effectués, afin d’étudier plus tard, la microfaune du site. En attendant, les plus gros fossiles remplissent les poches plastiques.

Puis, en regagnant l’autre bout de la falaise, après une bonne demi-heure de marche, la configuration est tout à fait spectaculaire. En effet, la falaise se dresse de tout son haut, avec ses quelque soixante mètres de puissance calcaire. Au pied de cette dernière, des éboulements montrent la force destructrice des blocs tombés du sommet.


Dans ces blocs, des merveilles se livrent aux paléontologues : oursins en grande quantité (Cidaris sp., Echinocoris sp.), bivalves, brachiopodes, gastéropodes… (après quelques coups de marteau et de burin).

 
Les niveaux fossilifères sont très riches et diversifiés en invertébrés marins. Cette profusion de restes laisse imaginer la vie foisonnante à cette époque, il y a environ 74 millions d’années. La mer était chaude et la biodiversité importante.

Après cette reconnaissance sportive, à parcourir les chemins plus ou moins escarpés, Frédéric B. est rentré sur les terres bordelaises, avec des souvenirs plein la tête et surtout une meilleure connaissance du site.

Vivement la prochaine sortie !!

Planorbarius solidus : Gastéropode – Aquitanien (Gironde) – D. max. : 23 mm.

Ce genre est inféodé au milieu d’eau douce. Il est composé d’une coquille très fine, évolute, blanche. On peut le retrouver en très grande quantité, accompagné de Limnea subfragilis dans des niveaux qui marquent généralement la fin de l’Aquitanien  (retrait de la mer et l’installation d’un épisode lacustre sur le domaine continental).

Bolma sp. : Gastéropode -  Miocène inférieur (Landes) – D. max. : 8 mm.

Cet genre de gastéropode est très rare, comme tous les Bolma en général du Tertiaire Aquitain. Il se présente sous la forme d’une coquille plus ou moins grande, à tours arrondis et possédant un opercule épais. Le fossile figuré ici est un jeune spécimen. 

Amaea subcancellata : Gastéropode – Burdigalien (Gironde) – H : 18 mm.

Appartenant à la famille des Epitoniidae, ce gastéropode possède une coquille très ornementée, par des côtes ou des lamelles, qui forment un quadrillage caractéristique. Cette espèce est plutôt rare sur le site de Martillac, d’où elle provient. Ce genre qui vivaient sur le plateau continental pouvait atteindre une taille avoisinant les 60 mm !